Strax á Han-ættinni-sérstaklega árið 105 f.Kr.- fann Cai Lun upp listina að búa til pappír. Árið 61 e.Kr. var þessi kínverska pappírsgerðartækni send til Japans um Kóreuskagann og á 13. öld var hún komin til Evrópu. Árið 1985, uppgröftur á grafhýsi Yuan-ættarinnar í Yuanling, Hunan héraði, gaf dæmi um verslunarumbúðapappír frá þeim tíma sem samþætti óaðfinnanlega umbúðir, auglýsingar og vörumerki; Reyndar hafa hefðbundnar vörur eins og Pu'er te lengi notað einfaldar, skrautlausar pappírsumbúðir.
Með tilkomu 19. aldar fór umbúðaiðnaðurinn að gangast undir alhliða þróun; sérstaklega var bylgjupappír fundinn upp í Bandaríkjunum árið 1856.
Sem stendur eru pappírs-undirstaða efni sem notuð eru víða í umbúðageiranum meðal annars hefðbundinn umbúðapappír og pappa, ný hagnýtt pappírs-umbúðaefni, pappírs-samsett umbúðaefni og mótað kvoða umbúðaefni. Pappírs-samsett umbúðaefni komu fyrst fram í kringum 1980 og árið 2020 gáfu National Development and Reform Commission (NDRC) Kína og vistfræði- og umhverfisráðuneytið út endurskoðaða útgáfu af „Plastic Restriction Order“.
Árið 2026 þróaði Guizhou Dongyi Environmental Packaging Technology Co., Ltd. stein-undirstaða umhverfis-vænt pappírsumbúðaefni sem notar kalsít (kalsíumkarbónat) sem aðalhráefni; þetta efni hefur eiginleika eins og vatnsþol, tárþol og niðurbrjótanleika.